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La canapa è la fibra tessile estratta mediante macerazione dalla pianta omonima (Cannabis sativa) appartenente alla famiglia delle Cannabinacee. Ha lo stelo diritto tubolare che può raggiungere anche l’altezza di 5 m. La canapa è dioica, cioè presenta piante maschili e femminili; le prime sono sottili e slanciate e danno solo la fibra, le seconde
Il lino è una pianta annuale di coltura antichissima, che si ricava da piante della famiglia delle Linacee.La specie più coltivata a scopo industriale è il lino comune (Linum usitatissimum), a fusto eretto e solitario, alto da 70 a 100 cm circa. I fiori azzurri si trasformano in capsule sferiche, grosse come un cece e contenenti piccoli semi di color bruno, lucenti e appiattiti dai quali si ricava olio e farina. Dal fusto della pianticella si estraggono i filamenti (filaccia o tiglio) di grande valore tessile.Il lino costituito in massima parte da cellulosa più lignificata rispetto a quella del cotone.
Il cotone è la più diffusa ed utilizzata delle fibre naturali e la maggiore coltura agricola non alimentare.
Il cotone viene coltivato in una fascia compresa tra i 40° di latitudine Nord e i 30° di latitudine Sud dando una produzione di circa 20 milioni di tonnellate di fibra su un'estensione di 32 milioni di ettari. I più grandi produttori di cotone sono la Cina (circa 4,3 milioni di tonnellate), gli USA (quasi 4,1 milioni), l'India (2,6 milioni), il Pakistan (più di 1,4 milioni) e l'Uzbekistan con 1,2 milioni. Questi cinque paesi totalizzano circa 13,6 milioni di tonnellate di fibra. Le restanti quantità sono prodotte in
